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Jan 26, 2024

"Anno dei grandi frutti", dicono i coltivatori di ciliegie

Le ciliegie fresche sono un segno che le iconiche ciliegie Flathead sono mature. Questo cartello conduce al chiosco delle ciliegie di Gateway Orchard. La stagione delle ciliegie a testa piatta è arrivata e molte ciliegie dolci e succose sono mature e

Le ciliegie fresche sono un segno che le iconiche ciliegie Flathead sono mature. Questo cartello conduce al chiosco delle ciliegie di Gateway Orchard.

La stagione delle ciliegie a testa piatta è arrivata e tantissime ciliegie dolci e succose sono mature e pronte da mangiare.

"Grandi frutti quest'anno", ha affermato Bruce Johnson, membro del consiglio di amministrazione della Flathead Cherry Grower's Co-op. “Molte dimensioni e molti stand aperti. Dovrebbero esserci molte ciliegie disponibili”.

Giovedì scorso Johnson stava raccogliendo Lapins nel suo frutteto e ha detto che il raccolto è stato "essenzialmente 10 giorni in anticipo". Ha aggiunto che le ciliegie di Washington sono arrivate un po' in ritardo e sono arrivate tutte insieme, creando un eccesso di mercato e facendo scendere i prezzi delle ciliegie.

Molti frutticoltori stanno aspettando di raccogliere le loro ciliegie nella speranza che i prezzi aumentino.

"Quando le ciliegie sono mature, vuoi metterle nel frigorifero", ha detto Johnson. "Il caldo rende le ciliegie più morbide."

Le ciliegie si raffreddano naturalmente di notte, da mezzanotte alle 6 del mattino, ha detto.

“C’erano 58 gradi alle 6 di questa mattina (20 luglio). Vuoi che le ciliegie si raffreddino.

Qualcosa che la maggior parte delle persone non sa è che tutte le ciliegie vengono raccolte a mano, individualmente, ha detto Johnson, e i raccoglitori iniziano presto, quando le ciliegie sono ancora fresche. È un processo ad alta intensità di manodopera: salire e scendere le scale, trasportare la frutta nelle cassette per andare alla pianta. Inoltre le ciliegie dolci vengono raccolte con il gambo lasciato sul delizioso frutto rosso.

La Finley Point Co-op è aperta e riceve frutta dal 19 luglio, ha detto Johnson, spiegando che la pianta di ciliegie è un'area di sosta. Quando le ciliegie vengono raccolte, vengono messe in scatole di plastica drenabili che contengono 120 libbre di ciliegie ciascuna.

Le scatole giungono allo stabilimento dove vengono inviate su un nastro trasportatore attraverso un bagno di nebulizzazione di acqua a 34 gradi e idrorefrigerate. Le ciliegie raffreddate vengono poi trasferite in un'area di raffreddamento gigante finché non ci sono abbastanza ciliegie da riempire un camion frigorifero, che consegna la frutta alla Monson Fruit di Selah, nello stato di Washington, per la commercializzazione e la vendita.

Circola voce che qui non ci siano ancora molti raccoglitori di ciliegie. Johnson è d'accordo, ma afferma che la stragrande maggioranza dei raccoglitori di ciliegie nel Flathead proviene dall'area di Tri-Cities nello stato di Washington.

Se i coltivatori di Flathead hanno bisogno di raccoglitrici di ciliegie, possono chiamare. "È solo un giorno di macchina qui", ha detto.

Con molte varietà di ciliegie dolci, alcune maturano prima di altre. Le piante coltivate da Lapins Johnson sono state raccolte, ma le Sweethearts sono probabilmente a due settimane di distanza, ha detto.

Anche la Skeena, una varietà canadese, è una ciliegia più tardiva e sarà la prossima ciliegia che Johnson sceglierà.

Con abbondanza di ciliegie, alcune che maturano più tardi e prolungano la stagione delle ciliegie, dovrebbero esserci frutti in abbondanza. Fai attenzione alle marmellate di ciliegie sulla Hwy. 35 mentre la gente esce dalla strada per caricare la macchina.

Il frutteto di ciliegie Nelson sopra Blue Bay ha il colore di un melone Dixon maturo. Il venerabile stand è sempre stato di una tonalità arancione; e iniziò la sua vita come bancarella di ciliegie Pinkerman, quando i nonni di Kari Nelson. Karl e Violet Pinkerman gestivano lo stand.

"Mio nonno guidava lo scuolabus", ha detto Kari, e crede che potrebbe aver avuto della vernice arancione extra dopo aver ritoccato gli autobus, e ha deciso di dipingere lo stand arancione perché era un bel colore brillante.

I Pinkerman acquistarono il frutteto di ciliegi nel 1939 e si trasferirono qui da Anaconda nel 1941.

"Andaconda", ha scherzato Mike, il marito di Kari, perché è così che il nonno di Kari pronunciava la sua città natale.

Il padre di Kari era un insegnante di scuola a Hardin, quindi la famiglia viveva lì durante l'autunno e l'inverno e passava l'estate a Flathead Lake. Quindi, zia Viola Lewis, che sposò il fratello della madre di Kari, e suo marito, Escoe, furono responsabili del frutteto di ciliegi e del supporto.